Ichthyosaurier

Die Ichthyosaurier, griechisch für »Fisch-Echsen«, waren eine Gruppe ausgestorbener Reptilien aus dem Erdmittelalter. Obwohl sie wie die heutigen Fische aussahen, waren es richtige Reptilien und haben sich aus landbewohnenden Tieren entwickelt. Sie lebten vor etwa 250 Millionen Jahren und starben vor etwa 93 Millionen Jahren, also weit vor den Dinosauriern aus.

Die ersten Ichthyosaurier entstanden im Trias und besaßen noch einen langen, schlanken Körper und schwammen wohl durch schlängende Bewegungen. Die fortschrittlicheren Arten späterer Zeit jedoch hatten ein unbeweglicheres Skelett und schwammen vermutlich nur durch das Schlagen mit ihren Schwanzflossen.

Zum Ende des Cenomaniums, des ältesten Abschnitts der Oberkreide vor etwa 93 Millionen Jahren, starben die letzten Ichthyosaurier aus. Man vermutet, dass sie entweder durch die Mosasaurier verdrängt wurden oder dass durch eine Veränderung des Sauerstoffgehaltes im Meerwasser die Nahrung der Ichthyosaurier knapp wurde.

Ichthyosaurier [1]

Bekannte Ichthyosaurier:

• Stenopterygius