Dinosaurier
Schreckliche Echsen
Das Wort »Dinosaurier« kommt aus der griechischen Sprache und bedeutet »schreckliche Echse«. Man bezeichnet damit eine ausgestorbene Gruppe landbewohnender Reptilien, welche im Erdmittelalter gelebt haben.
Die Dinosaurier werden in zwei Ordnungen aufgeteilt:
Die Echsenbecken-Saurier haben Beckenknochen wie die noch heute lebenden Reptilien. Die Saurischia werden noch weiter unterteilt in die zweibeinigen, fleischfressenden Theropoden sowie in die vierbeinigen, pflanzenfressenden Sauropoden, zu welchen die größten jemals lebenden Landtiere gehörten.
Bei den Vogelbecken-Sauriern ähnelt der Bau des Beckens den heute lebenden Vögeln. Vermutlich waren alle Ornitischia Pflanzenfresser und es gab von ihnen viel mehr Arten als von den Echsenbecken-Sauriern.